Il disegno di legge sugli ambienti senza fumo e sui prodotti regolamentati in Nuova Zelanda include tre misure politiche chiave: (i) denicotinizzazione di sigarette e tabacco, (ii) forti riduzioni dei punti vendita del tabacco e (iii) introduzione di una politica generazione senza fumo. 

AOTEAROA (“lunga nuvola bianca”) è il nome della Nuova Zelanda in lingua Māori. Il Piano d’azione Smokefree Aotearoa 2025 pubblicato nell’aprile 2021 proponeva la rimozione di quasi tutta la nicotina dai prodotti del tabacco da fumo. Le sigarette a bassissimo contenuto di nicotina hanno meno di 0,4 mg di nicotina per grammo di tabacco,  (1) contro i circa 7-13 mg di una sigaretta tradizionale che contiene circa un grammo di tabacco. 

Perchè decotinizzare le sigarette

  • La denicotinizzazione dovrebbe ridurre notevolmente la dipendenza e l’attrattività dei prodotti del tabacco da fumo, accelerando il declino della prevalenza di fumatori;
  • Numerose prove, in particolare da studi randomizzati controllati (RCT), mostrano che le persone che fumano sigarette denicotinizzate trovano questi prodotti meno soddisfacenti e hanno maggiori probabilità di smettere di fumare;
  • Le preoccupazioni sul fatto che la denicotinizzazione comporterebbe, per compenso, il consumo di un maggior numero di sigarette con conseguente maggiore inalazione di sostanze tossiche si sono rivelate infondate;
  • La Nuova Zelanda rappresenta un ambiente favorevole per la denicotinizzazione perché sono ampiamente disponibili prodotti non combustibili a base di nicotina: cerotti e chewing gum alla nicotina e prodotti per lo svapo.
  • Il piano d’azione crea un contesto favorevole in cui la denicotinizzazione sarà supportata da altre politiche, tra cui: riduzione rivendite di tabacchi, politica di generazione senza fumo, e maggiore sostegno alla cessazione del fumo;
  • La denicotinizzazione è tecnicamente fattibile ed è accettabile anche da chi fuma.

Stato attuale delle prove

Studi recenti, tra cui due revisioni complete, (1,2) forniscono ulteriori prove della probabile efficacia della denicotinizzazione e informazioni per guidarne l’attuazione. La denicotinizzazione è fattibile ed equa. Ad esempio, studi randomizzati controllati hanno rilevato che le persone appartenenti a gruppi con un’elevata prevalenza di fumo, come le persone con problemi di salute mentale o con uno stato socio-economico più basso, quando usano sigarette denicotinizzate hanno maggiori probabilità di fare un tentativo di smettere di fumare e riuscire a smettere. Questi studi non hanno riscontrato alcun aumento dei possibili effetti avversi come l’aumento (compensativo) del fumo, lo stress e l’ansia o l’uso di alcol e altre droghe. (3-5) Questi risultati consentono di respingere le affermazioni delle aziende del tabacco e altri con interessi commerciali acquisiti che si oppongono alla denicotinizzazione.
Uno studio di modellizzazione previsionale, che utilizza stime di impatto basate sul parere di esperti e prove da studi neozelandesi, ha previsto che la rapida attuazione della denicotinizzazione (ad esempio nel marzo 2023) ridurrebbe, entro il 2025, la prevalenza del fumo al 3,1% e al 7,7% per i Māori. Si prevede che la prevalenza del fumo giornaliero Māori raggiungerà il 5,2% (vicino all’obiettivo <5% senza fumo) nel 2025 con una spesa aggiuntiva per i mass media e il supporto per la cessazione di Quitline. Modelli più sofisticati (14), sono giunti a conclusioni simili e hanno anche riscontrato che la denicotinizzazione porta a sostanziali riduzioni delle disuguaglianze sanitarie tra Māori e non Māori.(15)

Sviluppi politici a livello internazionale e locale

Lo slancio internazionale per la denicotinizzazione obbligatoria è in crescita. Nel dicembre 2021, la Food and Drug Administration USA ha autorizzato la commercializzazione di due prodotti per sigarette denicotinizzate e, nel giugno 2022, ha annunciato l’intenzione di sviluppare uno standard di prodotto per ridurre al minimo il livello di nicotina dei prodotti del tabacco da fumo.

Ancora più importante, il piano d’azione Smokefree Aotearoa 2025 si è impegnato a introdurre la denicotinizzazione obbligatoria e il disegno di legge di modifica per ambienti senza fumo e prodotti regolamentati (tabacco da fumo), pubblicato il 21 giugno 2022, include la denicotinizzazione. È già stato istituito un gruppo di consulenza tecnica .

Il percorso di attuazione proposto, definito nel presente disegno di legge, prevede che:

  • La denicotinizzazione si applicherà a tutti i prodotti del tabacco da fumo (per evitare che le aziende produttrici sviluppino sigaretti e simili progettati per eludere i limiti che si applicano solo alle sigarette);
  • I regolamenti che introducono il limite di nicotina devono essere introdotti entro 21 mesi dall’entrata in vigore del disegno di legge;
  • Per la vendita di prodotti del tabacco da fumo in Nuova Zelanda, sarà necessaria l’approvazione e i produttori o gli importatori di tabacco dovranno effettuare test annuali per dimostrare che i prodotti soddisfino gli standard richiesti per l’approvazione.

Non dovrebbero esserci grandi problemi di fattibilità relativi al prodotto: la produzione di tabacco denicotinizzato è altamente fattibile, (16) e alcune società statunitensi producono già sigarette a basso contenuto. Tali prodotti potrebbero essere importati attraverso queste società tramite filiali in Nuova Zelanda o da società di svapo o tabacco con sede in Nuova Zelanda.

Quali sono le priorità?

Forte difesa. La salute pubblica e le comunità senza fumo devono sostenere con forza questa misura chiave e sostenerne il passaggio in Parlamento, presentando osservazioni che delineino i benefici della denicotinizzazione per le comunità e la popolazione generale.

Rapida attuazione. La politica dovrebbe essere introdotta non appena possibile, data l’urgenza di aiutare le persone che fumano a smettere e impedire e prima che altri giovani diventino dipendenti dal fumo. 

Sequenza corretta. L’attuazione della denicotinizzazione prima dell’introduzione di misure per ridurre notevolmente la disponibilità al dettaglio dei prodotti del tabacco da fumo ha una logica forte. Le sostanziali riduzioni della prevalenza e della domanda che faranno seguito alla denicotinizzazione diminuiranno l’importanza dei prodotti del tabacco da fumo per i rivenditori, aumentando così l’accettabilità e la fattibilità dell’introduzione di rigorosi vincoli di fornitura al dettaglio.

Pianificare ora. La preparazione dovrebbe iniziare immediatamente dopo che il disegno di legge sarà diventato legge. La strategia di attuazione dovrebbe includere un piano di comunicazione per spiegare la politica e la sua logica, misure rafforzate per monitorare e ridurre al minimo il commercio illegale (queste misure sono già in fase di introduzione) e lo sviluppo di un regime di test e sorveglianza dei prodotti per garantire che tutti i prodotti immessi in vendita siano conformi ai nuovi standard di prodotto.

Conclusione

La denicotinizzazione delle sigarette e di altri prodotti del tabacco è una misura fondamentale nel Piano d’azione Smokefree Aotearoa 2025. Gli studi supportano l’ipotesi che questa misura ridurrà rapidamente la prevalenza del fumo e le molte iniquità ch esso causa. Le comunità senza fumo e di salute pubblica, in Nuova Zelanda, hanno un’opportunità cruciale per porre fine all’epidemia di fumo, unendosi per sostenere il progetto di legge Smokefree e sostenendo la rapida attuazione delle misure Smokefree, misure leader a livello mondiale.

Fonte

Edwards R, Hoek J, Waa A, Wilson N, Robertson L, Bullen C. Removing the nicotine from tobacco: The key component of the current Smokefree Bill. Public Health Expert Blog. 12 July 2022.

Riferimenti

  1. Hatsukami DK, Xu D, Ferris Wayne G. Regulatory Approaches and Implementation of Minimally Addictive Combusted Products. Nicotine Tob Res 2022;24(4):453-62. doi: 10.1093/ntr/ntab138 [published Online First: 2021/07/01]
  2. Donny EC, White CM. A review of the evidence on cigarettes with reduced addictiveness potential. Int J Drug Policy 2022;99:103436. doi: 10.1016/j.drugpo.2021.103436 [published Online First: 2021/09/19]
  3. Dermody SS, Tessier KM, Meier E, et al. An Evaluation of Potential Unintended Consequences of a Nicotine Product Standard: A Focus on Drinking History and Outcomes. Nicotine Tob Res 2021;23(7):1168-75. doi: 10.1093/ntr/ntaa236 [published Online First: 2020/11/22]
  4. Foulds J, Veldheer S, Pachas G, et al. The effects of reduced nicotine content cigarettes in smokers with mood or anxiety disorders: a double-blind randomized trial. medRxiv 2022:2022.05.24.22275536. doi: 10.1101/2022.05.24.22275536
  5. Krebs NM, Zhu J, Wasserman E, et al. Switching to Progressively Reduced Nicotine Content Cigarettes in Smokers With Low Socioeconomic Status: A Double-Blind Randomized Clinical Trial. Nicotine Tob Res 2021;23(6):992-1001. doi: 10.1093/ntr/ntaa247 [published Online First: 2020/11/30]
  6. Cassidy RN, Tidey JW, Cao Q, et al. Responses to Gradual and Immediate Reduction of Nicotine in Cigarettes in Young Versus Older Adult Smokers. Nicotine Tob Res 2021;23(9):1559-66. doi: 10.1093/ntr/ntab049 [published Online First: 2021/03/24]
  7. Denlinger-Apte RL, White CM, Donny EC, et al. “I actually finally feel like the cigarettes aren’t controlling me.” – Interviews with participants smoking very low nicotine content cigarettes during a residential study. Drug Alcohol Depend 2021;219:108465. doi: 10.1016/j.drugalcdep.2020.108465 [published Online First: 2021/01/01]
  8. Differding M, Katz SJ, Strayer LG, et al. Educating the Public on the Health Risks of Very Low Nicotine Content Cigarettes: Results From a US-Based Convenience Sample. Nicotine Tob Res 2022;24(6):871-80. doi: 10.1093/ntr/ntac010 [published Online First: 2022/01/14]
  9. Henderson KC, Loud EE, Duong HT, et al. Perceptions of nicotine reduction policy in the US: A qualitative study. Nicotine Tob Res 2022 doi: 10.1093/ntr/ntac071 [published Online First: 2022/03/22]
  10. Loud EE, Duong HT, Henderson KC, et al. Addicted to smoking or addicted to nicotine? A focus group study on perceptions of nicotine and addiction among US adult current smokers, former smokers, non-smokers and dual users of cigarettes and e-cigarettes. Addiction 2022;117(2):472-81. doi: 10.1111/add.15634 [published Online First: 2021/07/07]
  11. Weiger C, Moran MB, Kennedy RD, et al. Beliefs and Characteristics Associated With Believing Nicotine Causes Cancer: A Descriptive Analysis to Inform Corrective Message Content and Priority Audiences. Nicotine Tob Res 2022 doi: 10.1093/ntr/ntac060 [published Online First: 2022/04/07]
  12. McKiernan A, Stanley J, Waa AM, et al. Beliefs among Adult Smokers and Quitters about Nicotine and De-nicotinized Cigarettes in the 2016-17 ITC New Zealand Survey. Tobacco Regulatory Science 2019;5(5):400-09. doi: 10.18001/trs.5.5.1
  13. Wilson N, Hoek J, Nghiem N, et al. Modelling the impacts of tobacco denicotinisation on achieving the Smokefree 2025 goal in Aotearoa New Zealand. The New Zealand Medical Journal (Online) 2022;135(1548):65-76.
  14. Ministry of Health. Regulatory Impact Statement: Smokefree Aotearoa Action Plan. Wellington: Ministry of Health 2021.
  15. Blakely T, Ouakrim DA, Wilson N, et al. Could Denicotinisation of Tobacco Products In NZ Achieve Less than 5% by 2025? Presented at SRNT Annual Meeting, Baltimore, USA. 2022
  16. Havermans A, Pieper E, Henkler-Stephani F, et al. Feasibility of Manufacturing Tobacco with Very Low Nicotine Levels. Tobacco Regulatory Science 2020;6(6):405-15. doi: 10.18001/trs.6.6.4